Opal
Der Opal ist ein Mineral aus der Klasse der Oxide und Hydroxide. Er besitzt keinerlei Kristallstruktur und wird nur als Schmuckstein verwendet. Über die Namensherkunft ist man sich bei diesem Stein nicht ganz einig, wobei sich die Annahme verbreitete, dass der Begriff seinen Ursprung in dem lateinischen Wort “opalus” für „kostbaren Stein“ findet. Opale galten schon in der Antike als besonders wertvoll und wurden teilweise höher als Diamanten bewerten. Die Grundfarbe des Opals ist weiß. Zu seiner amorphen Gestalt – befinden sich mehrheitlich kleine Silica-Kügelchen in seiner Zusammensetzung, wodurch Interferenz und Beugung das sogenannte Opalisieren (Farbenschimmern) erzeugen. Hierdurch entsteht ein Schillern in allen Farben des Regenbogens. Er ist glas- bis wachsartig bei durchscheinender bis durchsichtiger Transparenz. Besonders durchsichtige oder kristallklare Opale werden auch unter dem Namen Kristallopal gehandelt. Eine weitere Besonderheit ist, dass der Opal bis zu 20 % aus Wasser besteht – was eine besondere Handhabung erforderlich macht.